Neurocientistas do MIT e de Harvard explicam por que a prática ajuda a sintonizar as distrações e aliviar a dor.
Estudos têm demonstrado que meditar regularmente pode ajudar a aliviar os sintomas em pessoas que sofrem de dor crônica, mas os mecanismos neurais subjacentes ao alívio não estavam claras. Agora, pesquisadores do MIT e de Harvard descobriram uma possível explicação para este fenômeno.
Em um estudo publicado online em 21 de abril da revista Brain Research Bulletin , os pesquisadores descobriram que as pessoas treinadas para meditar ao longo de um período de oito semanas, foram mais capazes de controlar um tipo específico de ondas cerebrais chamados de ritmos alfa.
"Esses padrões de atividade são pensados para minimizar as distrações, para diminuir a probabilidade de estímulos vai agarrar a sua atenção", disse Christopher Moore, um neurocientista do MIT e autor sênior do papel. "Nossos dados indicam que o treinamento da meditação fá-lo melhor em foco, em parte, permitindo que você regular melhor como as coisas que surgem terá impacto sobre você."
Existem vários tipos de ondas cerebrais que ajudam a regular o fluxo de informação entre as células do cérebro, semelhante à maneira que as estações de transmissão de rádio em freqüências específicas. As ondas alfa, o foco deste estudo, o fluxo através das células no córtex cerebral, onde a informação sensorial é processada. As ondas alfa ajudar a suprimir irrelevantes ou distrair a informação sensorial.
Um estudo de 1966 mostrou que um grupo de monges budistas que meditavam regularmente tinham ritmos alfa elevados em seus cérebros. No novo estudo, os investigadores centraram-se sobre o papel das ondas em uma parte específica do cérebro - as células do córtex que processam a informação sensorial tátil dos pés e mãos.
Para este estudo, os investigadores recrutaram 12 voluntários que nunca haviam meditado antes. Metade dos participantes foram treinados em uma técnica chamada de redução de estresse mindfulness-based (MBSR) durante um período de oito semanas, enquanto a outra metade não foi dito para meditar.
O programa MBSR solicita aos participantes para meditar durante 45 minutos por dia, após uma sessão de formação inicial de dois-e-um-metade-hora. Os sujeitos ouvir uma gravação de CD que orienta-los através das sessões.
As primeiras duas semanas são dedicadas à aprendizagem de prestar muita atenção às sensações do corpo. "Eles estão realmente aprendendo a manter e controlar a sua atenção durante a primeira parte do curso. Por exemplo, eles aprendem a se concentrar a atenção sustentada para as sensações da respiração, mas também aprender a se envolver e se concentrar nas sensações do corpo em uma área específica, como a planta dos pés, e, em seguida, eles praticam desengajamento e mudando o foco para outro área do corpo ", diz Catherine Kerr, um instrutor na Escola Médica de Harvard e autor principal do artigo.
Os pesquisadores fizeram imagens do cérebro de indivíduos antes que o estudo começou, há três semanas para ele, e ao final de oito semanas. Em oito semanas, os sujeitos que tinham sido treinados na meditação mostraram maiores alterações no tamanho (amplitude) de suas ondas alfa, quando solicitados a prestar atenção a uma determinada parte do corpo - por exemplo, "o pé esquerdo." Essas mudanças no tamanho das ondas também ocorreu mais rapidamente nos meditadores.
O estudo é uma "bela demonstração" dos efeitos do treinamento da meditação e da capacidade de cultivar uma consciência interna do próprio sensações corporais, diz Clifford Saron, pesquisador associado do Centro para a Mente e Cérebro da Universidade da Califórnia em Davis, que não estava envolvido na pesquisa.
Os sujeitos nesse estudo não sofrem de dor crônica, mas os resultados sugerem que, em portadores de dor que meditam, os efeitos benéficos podem vir de uma habilidade essencial para diminuir o volume dos sinais de dor. "Eles aprendem a ter consciência de onde sua atenção está focada e não ficar preso na área dolorosa", afirma Kerr.
Os indivíduos treinados em meditação também relataram que se sentiam menos stress do que os não-meditadores. "Sua condição objetiva não poderia ter mudado, mas eles não são tão reativos a sua situação", afirma Kerr. "Eles estão mais aptos a lidar com o estresse."
Os investigadores estão agora a planear estudos de acompanhamento em pacientes que sofrem de dor crónica, bem como pacientes com câncer, que também foram mostrados ao benefício da meditação.
"Esses padrões de atividade são pensados para minimizar as distrações, para diminuir a probabilidade de estímulos vai agarrar a sua atenção", disse Christopher Moore, um neurocientista do MIT e autor sênior do papel. "Nossos dados indicam que o treinamento da meditação fá-lo melhor em foco, em parte, permitindo que você regular melhor como as coisas que surgem terá impacto sobre você."
Existem vários tipos de ondas cerebrais que ajudam a regular o fluxo de informação entre as células do cérebro, semelhante à maneira que as estações de transmissão de rádio em freqüências específicas. As ondas alfa, o foco deste estudo, o fluxo através das células no córtex cerebral, onde a informação sensorial é processada. As ondas alfa ajudar a suprimir irrelevantes ou distrair a informação sensorial.
Um estudo de 1966 mostrou que um grupo de monges budistas que meditavam regularmente tinham ritmos alfa elevados em seus cérebros. No novo estudo, os investigadores centraram-se sobre o papel das ondas em uma parte específica do cérebro - as células do córtex que processam a informação sensorial tátil dos pés e mãos.
Para este estudo, os investigadores recrutaram 12 voluntários que nunca haviam meditado antes. Metade dos participantes foram treinados em uma técnica chamada de redução de estresse mindfulness-based (MBSR) durante um período de oito semanas, enquanto a outra metade não foi dito para meditar.
O programa MBSR solicita aos participantes para meditar durante 45 minutos por dia, após uma sessão de formação inicial de dois-e-um-metade-hora. Os sujeitos ouvir uma gravação de CD que orienta-los através das sessões.
As primeiras duas semanas são dedicadas à aprendizagem de prestar muita atenção às sensações do corpo. "Eles estão realmente aprendendo a manter e controlar a sua atenção durante a primeira parte do curso. Por exemplo, eles aprendem a se concentrar a atenção sustentada para as sensações da respiração, mas também aprender a se envolver e se concentrar nas sensações do corpo em uma área específica, como a planta dos pés, e, em seguida, eles praticam desengajamento e mudando o foco para outro área do corpo ", diz Catherine Kerr, um instrutor na Escola Médica de Harvard e autor principal do artigo.
Os pesquisadores fizeram imagens do cérebro de indivíduos antes que o estudo começou, há três semanas para ele, e ao final de oito semanas. Em oito semanas, os sujeitos que tinham sido treinados na meditação mostraram maiores alterações no tamanho (amplitude) de suas ondas alfa, quando solicitados a prestar atenção a uma determinada parte do corpo - por exemplo, "o pé esquerdo." Essas mudanças no tamanho das ondas também ocorreu mais rapidamente nos meditadores.
O estudo é uma "bela demonstração" dos efeitos do treinamento da meditação e da capacidade de cultivar uma consciência interna do próprio sensações corporais, diz Clifford Saron, pesquisador associado do Centro para a Mente e Cérebro da Universidade da Califórnia em Davis, que não estava envolvido na pesquisa.
Os sujeitos nesse estudo não sofrem de dor crônica, mas os resultados sugerem que, em portadores de dor que meditam, os efeitos benéficos podem vir de uma habilidade essencial para diminuir o volume dos sinais de dor. "Eles aprendem a ter consciência de onde sua atenção está focada e não ficar preso na área dolorosa", afirma Kerr.
Os indivíduos treinados em meditação também relataram que se sentiam menos stress do que os não-meditadores. "Sua condição objetiva não poderia ter mudado, mas eles não são tão reativos a sua situação", afirma Kerr. "Eles estão mais aptos a lidar com o estresse."
Os investigadores estão agora a planear estudos de acompanhamento em pacientes que sofrem de dor crónica, bem como pacientes com câncer, que também foram mostrados ao benefício da meditação.
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